La toiture qui craque, la cave qui se noie, la voie publique transformée en rivière. Réflexe immédiat de presque tout le monde : composer le 112. Or c’est précisément ce geste, banal et bien intentionné, qui peut coûter la vie à quelqu’un d’autre. La Belgique dispose depuis 2017 d’un numéro dédié aux tempêtes et aux inondations, le 1722, et il reste encore méconnu d’une grande partie de la population.
À retenir
- Un citoyen est décédé faute d’avoir pu joindre le 112 pendant une tempête : voici pourquoi
- Quatre chiffres à retenir pour ne pas bloquer les vraies urgences médicales
- Le 1722 fonctionne même avant que les dégâts ne surviennent : quand l’activer
Un numéro né d’un drame
Le Service public fédéral Intérieur active le numéro de téléphone 1722 en cas de tempête ou d’inondation, pour les interventions non urgentes des pompiers. Le principe semble simple, presque évident. Pourtant, il a fallu une tragédie pour que ce dispositif voie le jour. Avant l’introduction du 1722, tous les citoyens appelaient en masse le 112 pendant ou après le passage d’une tempête. Les personnes qui avaient besoin d’une aide médicale urgente devaient alors attendre très longtemps un opérateur. Dans la province de Flandre orientale, cela a entraîné la mort d’un citoyen qui, lors d’une violente tempête, a tenté à plusieurs reprises de contacter le 112, sans y parvenir en raison du grand nombre d’appels.
C’est depuis le 1er août 2017 que ce numéro existe : vous composez le 1722 en cas de tempête ou d’inondation lorsque vous avez besoin des pompiers, mais qu’il n’y a pas de vie en danger. Presque neuf ans plus tard, il est encore régulièrement rappelé à chaque alerte météo, ce qui dit long sur la notoriété du dispositif.
La règle d’or : une vie en danger ou pas ?
Tout repose sur une question unique, à se poser avant de décrocher le téléphone. Le 112 s’impose quand vous avez besoin en urgence d’une ambulance ou des pompiers parce qu’une vie est potentiellement en danger. Dans tous les autres cas liés aux intempéries, c’est le 1722 qu’il faut composer.
Le 1722 est disponible lorsqu’aucune vie n’est en danger mais qu’une personne a besoin de l’aide des pompiers. Cela peut être le cas pour des dégâts importants à la toiture, une cave sous eau ou une voie publique inondée. À l’inverse, une chute d’arbre dans le jardin, un abri de jardin endommagé, des dommages causés par la grêle sur un véhicule ou une panne d’électricité ne justifient ni le 112, ni le 1722. Ces situations relèvent d’un professionnel ou d’une Réparation personnelle.
Seuls le 112 (pompiers, ambulance) et le 101 (police) sont des numéros d’urgence. Le 1722, lui, est un canal distinct. Ce sont pourtant les opérateurs des centres d’appels urgents 112 qui traitent également les appels au 1722, parce qu’ils sont les mieux placés pour évaluer si une situation signalée comme non urgente nécessite une intervention urgente. Ils traitent les appels 112 et 1722 sur des lignes téléphoniques distinctes, ce qui leur permet de traiter d’abord les appels urgents. Une organisation qui protège, concrètement, les cas les plus graves.
Le guichet électronique, option souvent préférable
Téléphoner n’est pas toujours la meilleure option. Le moyen le plus direct de demander une assistance des pompiers est de passer par le guichet électronique 1722.be. Appeler reste possible, mais il peut y avoir un délai d’attente si tous les opérateurs sont occupés. Le SPF Intérieur est clair là-dessus : une demande via le guichet électronique ou par téléphone est traitée tout aussi rapidement.
Autre point à retenir : le 1722 est un numéro payant, vu qu’il ne s’agit pas d’un numéro d’urgence. Facturer une demande de pompage de cave peut sembler contre-intuitif, mais c’est précisément cette distinction qui préserve la gratuité et la disponibilité du 112 pour les vraies urgences vitales.
Une fois votre demande introduite, la patience s’impose. Après avoir composé le 1722, il importe d’attendre patiemment l’arrivée des services d’incendie. Ils analysent les situations au cas par cas et déterminent qui doit être secouru en premier. Cela signifie que vous devrez dans certains cas attendre un peu plus longtemps. Rappeler pour demander où en sont les secours ne sert à rien et encombre les lignes. Ne rappelez que si la situation est entre-temps résolue et qu’aucune équipe ne doit plus intervenir.
Un dispositif activé préventivement, pas seulement en crise
Le numéro 1722 est activé préventivement lorsqu’une tempête ou une inondation est annoncée sur la base d’un avertissement de l’Institut Royal Météorologique de Belgique (IRM). vous pouvez l’utiliser avant même que les dégâts soient visibles. Les lignes sont ouvertes au minimum une heure avant l’arrivée de la tempête ou de l’orage.
Le dispositif est d’ailleurs très régulièrement déclenché. Début mai 2026, huit provinces belges se trouvaient en alerte jaune aux intempéries et le numéro 1722 a été activé. Chaque activation fait l’objet d’une communication officielle : l’activation du numéro 1722 est toujours annoncée par les médias. Gardez un œil sur les alertes IRM, et le réflexe suivra naturellement.
Ce que ce système révèle, au fond, c’est une réalité peu confortable : en composant le 112 pour une cave inondée pendant une tempête, on pense agir vite et bien. On peut en réalité bloquer la ligne qui aurait permis à un infarctus d’être pris en charge à temps. Le numéro 1722 vise précisément à prévenir de telles tragédies en détournant les demandes non urgentes des numéros d’urgence. La distinction entre les deux numéros n’est pas une technicité administrative. C’est une question de priorité humaine.
Sources : lavenir.net | parismatch.be