Le prix du gaz sur les marchés de gros peut chuter pendant des semaines sans que votre facture ne baisse d’un centime, et c’est même parfois l’inverse qui se produit. Ce paradoxe, plusieurs lecteurs de Droit de Regard nous l’ont signalé ces derniers mois, et la réponse tient en trois mots : formule, délai et taxes. Le prix affiché sur votre facture n’est jamais le prix du marché en temps réel, il résulte d’une mécanique d’indexation qui traîne souvent un mois de retard, à laquelle s’ajoutent des taxes fédérales et régionales qui, elles, suivent leur propre calendrier, totalement déconnecté de celui des bourses de l’énergie.
À retenir
- Un mois de retard caché dans votre contrat : vous payez février le prix de janvier
- Les taxes explosent indépendamment des prix de gros, notamment via le ‘tax shift’ énergétique
- Votre consommation de l’hiver dernier peut augmenter votre facture même quand le prix du kWh chute
Le décalage caché dans la formule de votre contrat
Si vous avez un contrat variable, ce qui concerne la majorité des ménages belges, votre tarif change chaque mois ou chaque trimestre selon une formule mathématique inscrite dans votre fiche tarifaire. Cette formule intègre un paramètre d’indexation qui peut être de deux natures très différentes. Il existe deux types de paramètres d’indexation : les paramètres forward, connus avant le mois de livraison, et les paramètres spot, qui ne sont connus qu’un mois plus tard car ils se basent sur les cotations des bourses de gros au cours du mois de livraison. Concrètement, si votre contrat repose sur un paramètre forward basé sur la moyenne des prix du mois précédent, vous payez en février le reflet du marché de janvier. Un mois de battement qui, en période de baisse rapide, donne l’impression désagréable que votre fournisseur traîne des pieds pour répercuter la bonne nouvelle.
La Fédération belge des entreprises électriques et gazières est claire à ce sujet : il y a donc toujours un retard entre l’évolution des marchés de gros et la transmission de cette évolution dans les prix de vente au client final, mais ce retard est similaire à la hausse comme à la baisse du marché de gros sous-jacent. ce même mécanisme qui vous a fait profiter tardivement d’une baisse vous protège aussi, quelques mois plus tard, d’une hausse brutale et immédiate. Le souci, c’est que peu de consommateurs comprennent quel type de paramètre régit leur propre contrat. Certains fournisseurs utilisent des codes comme TTF101 ou ZTP303, où le premier chiffre définit le nombre de mois sur lesquels la moyenne de l’évolution des cours est calculée, tandis que le dernier indique la durée d’application du nouveau tarif. Une jungle de sigles qui explique à elle seule pourquoi tant de gens abandonnent l’idée de comprendre leur facture en détail.
Quand les taxes prennent le relais des prix de gros
Le marché de gros n’est qu’une partie de l’équation, et pas forcément la plus déterminante en 2026. La composante énergie ne représente qu’une portion de la facture totale : la composante énergie représente environ 40 % de la facture totale d’électricité, une proportion comparable pour le gaz. Le reste, ce sont les frais de réseau, les taxes et la TVA, des postes qui évoluent selon un calendrier politique et non selon les cours de Zeebrugge ou de TTF.
Et ce calendrier politique, justement, joue en défaveur du gaz depuis le début de l’année. Le marché du gaz est marqué par un paradoxe : alors que les prix de gros sur les marchés internationaux se stabilisent à la baisse, la facture des Belges reste sous pression, un phénomène qui s’explique par la mise en œuvre du « tax shift » énergétique du gouvernement fédéral, qui augmente progressivement les accises sur le gaz. Cette réforme fiscale vise à rendre l’électricité plus attractive face au gaz, dans une logique de transition énergétique, mais son effet immédiat se fait sentir sur les factures des ménages qui chauffent encore au gaz naturel. En Wallonie, l’addition est double : une nouvelle hausse de 8 % des frais de distribution s’ajoute à l’augmentation des accises fédérales, si bien que pour une famille moyenne, les coûts de réseau et les taxes passent de 520 € en 2025 à environ 585 € par an en 2026. Ailleurs dans le pays, le constat est similaire : les ménages paieront en moyenne 555 € de frais de réseau pour le gaz naturel en 2026, soit une augmentation de 35 € ou 7 % par rapport à 2024. Ces montants grimpent indépendamment de ce qui se passe sur les marchés internationaux, un détail que beaucoup de consommateurs ignorent en scrutant les cours du gaz dans la presse économique.
La régularisation annuelle, autre source de mauvaise surprise
Il y a enfin un troisième mécanisme, plus insidieux, qui explique pourquoi certaines factures d’acompte grimpent alors même que le prix du kWh baisse : la régularisation basée sur une consommation passée. L’estimation du tarif variable se base sur les prévisions de l’évolution des prix du marché de l’énergie pour les 12 prochains mois, et pour estimer la future consommation, le fournisseur se base sur la consommation réelle de l’année précédente. Si votre consommation a augmenté (un hiver plus rigoureux, du télétravail supplémentaire, une nouvelle naissance qui pousse le thermostat vers le haut), votre acompte mensuel grimpera même si le prix unitaire baisse. Le fournisseur ajuste sur base d’un volume, pas uniquement d’un tarif.
Pour éviter la surprise, la meilleure parade reste de suivre soi-même son compteur plutôt que d’attendre le décompte annuel. Relever son index tous les 2 ou 3 mois et l’introduire dans son espace client permet de vérifier rapidement si le montant de la facture d’acompte reste cohérent. C’est fastidieux, mais c’est le seul moyen de distinguer ce qui relève d’une vraie hausse de prix de ce qui n’est qu’un ajustement de volume. La CREG, de son côté, recommande de la prudence avant tout changement de fournisseur précipité : elle conseille aux consommateurs de bien connaître leur contrat actuel et de ne pas changer de fournisseur sans effectuer une comparaison approfondie. Un conseil qui vaut aussi pour comprendre sa propre facture avant de crier à l’arnaque : parfois, le coupable n’est pas le fournisseur, mais une ligne de taxe votée des mois plus tôt et qui n’attendait que le bon trimestre pour s’appliquer.